Vor 75 Jahren wurde der Arbeitgeberverband Ostfriesland und Papenburg (AGV) aus der Taufe gehoben. Seitdem habe sich der Verband als »stabiler Partner in wechselvollen Zeiten« erwiesen, sagte der Präsident des Landesarbeitsgerichts Niedersachsen, Wilhelm Mestwerdt, jetzt auf der Jubiläumsfeier in der Emder Johannes a Lasco Bibliothek. Sein besonderer Dank ging an den Vorsitzenden Frank Wessels und vor allem an den Hauptgeschäftsführer Johann Doden, der sein Amt nach mehr als 30 Jahren an Jörg Thoma übergeben wird. »Wir sind immer noch die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt, aber wir fallen zurück«, betonte Mestwerdt mit Blick auf die wirtschaftliche Lage in Deutschland. Als Grund nannte der Arbeitsrechtler die veränderten Rahmenbedingungen und erinnerte daran, dass das Durchschnittsalter deutscher Arbeitnehmer 1950 bei 35 Jahren lag, während es inzwischen 45 Jahre sind. Der Anteil der Menschen im Rentenalter habe damals zehn Prozent betragen, heute seien es 22 Prozent. »Die Demographie verändert die Gesellschaft, und das hat massive Auswirkungen auf die Wirtschaft und ihre Leistungsfähigkeit«, erklärte Mestwerdt. »Belegschaften altern. Das gibt zwar einen großen Erfahrungsschatz bei langjährigen Mitarbeitern. Aber, ich glaube so ehrlich muss man sein, die Innovationsfähigkeit kann darunter leiden. Und wir altern nicht nur, wir haben auch immer weniger arbeitende Menschen.« Es stünden nicht mehr genügend Arbeitnehmer im erwerbsfähigen Alter zur Verfügung, um die Wirtschaftsleistung der Vergangenheit und vor allem das notwendige Wachstum zu erwirtschaften, zumal in den nächsten zehn Jahren voraussichtlich 7,3 Millionen Menschen mit Eintritt des Rentenalters aus dem Arbeitsleben ausscheiden würden.