Wirtschaftsförderung ist längst mehr, als Straßen zu bauen oder Gewerbegebiete zu erschließen. Hinter einer modernen Wirtschaftsförderung verbergen sich gleichrangig Familienstützpunkte, Ferienbetreuung, Tagesmütter, Fachkräfte-Service, Demographie-Lotsen, gute Schulen, Theater oder Konzerte. Landrat Bernhard Bramlage sagt im Jahresrückblick 2011: »Wir brauchen einen bunten Strauß aus den so genannten harten und weichen Faktoren. Nur so bleibt unser Landkreis konkurrenzfähig und wird noch attraktiver, nur so binden wir den qualifizierten Nachwuchs und locken Fachkräfte von außen.«