Vor 80 Jahren endete der Zweite Weltkrieg und begann am 28. März 1945 die Befreiung der nördlichen Niederlande und damit auch der Provinz Groningen durch kanadische und polnische Armeeeinheiten. In der an Groningen und dem Emsland grenzenden Provinz Drenthe leisteten belgische und französische Luftlandetruppen Hilfe. Es kam weiterhin zu schweren Kämpfen und großen Schäden. Erst am 11. Juni 1945 wurde mit der Insel Schiermonnikoog der letzte Teil der Niederlande befreit. Am Mittwoch begann in der Stadt Groningen das Festival »80 Jahre Freiheit«. Zentraler Ort dafür war die »Aa-kerk«. Die historische Kirche gilt als »architektonisches Wunderwerk«, sie prägt seit ihrer Erbauung im 13. Jahrhundert das Stadtbild Groningens und ist eines ihrer ältesten Wahrzeichen.