Strahlender Sonnenschein und viele warme Worte zum Abschied: Die Friesenfähre, schwimmende »Ersatzbrücke« zwischen Weener und Mitling-Mark, hat am Freitag ihren Dienst eingestellt. Eine Sonderfahrt und eine kleine Feierstunde beschlossen das letzte Kapitel der Fähre, die sechs Jahre lang für Verbindung zwischen Ems-Kommunen sorgte. Am 6. Oktober 2018 fiel der Startschuss für das Projekt, das auf Initiative der Meyer Werft und der Reederei Schulte & Bruns Papenburg zustande kam. Mit Hans-Gerhard Bleeker, Wilhelm Roßbach und Jürgen Missel fanden sich drei Kapitäne, die Ruhestand gegen Ruderstand eintauschten und treu ihren Dienst versahen. Am Donnerstag, dem Tag der Deutschen Einheit, fanden die letzten Fahrten für die Öffentlichkeit statt. Bei »Kaiserwetter« nutzten zahlreiche Menschen noch einmal die Möglichkeit für einen Sprung über die Ems. Insgesamt sind über die Jahre exakt 43.794 Fahrgäste und 37.759 Fahrräder mit der Fähre transportiert worden. Diese Zahlen konnte Eberhard Lüpkes, ehrenamtlicher Geschäftsführer der nun aufgelösten »Schiffsgesellschaft Friesenbrücke mbH«, präsentieren. Er machte keinen Hehl daraus, dass das Ende des Fährbetriebes »doch große Wehrmut« bei ihm auslöse, sagte er bei der Feierstunde im Restaurant »Hafenblick« in Weener.