Der Gewöhnliche Wasserhahnenfuß gehört zur Familie der Hahnenfussgewächse (Ranunculaceae). Sie zählt zu den mehrjährigen krautigen Wasserpflanzen und ist amphibisch, sie lebt also im Wasser, kann aber auch am Gewässerrand bei Wasserstandsschwankungen überdauern. Die Landform ist jedoch niedrig- und schwachwüchsiger, während im tieferen Wasser bis zu zwei Meter lange Sprossachsen gebildet werden.