Die Wespen gehören zur Insektenordnung der Hautflügler (Hymenoptera). Man unterscheidet soziale Wespen, die Staaten bilden, und Solitärwespen, die einzeln leben. Der Volksmund versteht unter dem Begriff »Wespen« die zu den sozialen Faltenwespen zählende Gemeine Wespe, die Deutsche Wespe und die Hornisse. Nur diese drei Arten stechen, es gibt in Deutschland allein über 600 Solitärwespenarten.